LA SAINTONGE

Elle est entourée par l’Aunis (La Rochelle) et le Poitou (Poitiers) au nord, l’Angoumois (Angoulême) à l’est et la Guyenne (Bordeaux) au sud. Sa capitale est Saintes. Nous sommes en Charente Maritime ! 

Mais d'où vient ce nom de Saintonge ?

Du peuple gaulois les Santons à ne pas confondre avec les santons de Provence, petites figurines représentant la scène de la naissance de Jésus...

 

Son blason représente la mitre de Saint Eutrope, premier évêque de Saintes et martyr qui a christianisé la région au IIIème siècle.

Il convertit de nombreuses personnes dont la fille du gouverneur romain qui n'appréciât pas du tout !

Et régla le problème manu militari en le tuant à coup de hache puis décapita sa fille.

"Merci papa"...

 

LE RATTACHEMENT A LA FRANCE

Comme toujours, vous aurez tous les détails dans mon livre paru aux éditions TheBookEdition ou depuis mon site 

 

La Saintonge était l'un des comtés faisant partie du duché d'Aquitaine.

Avec le mariage d'Aliénor d'Aquitaine et du roi d'Angleterre Henri II Plantagenet, elle passe sous la domination anglaise.

Jean sans Terre, leur fils, nouveau roi d'Angleterre n'est pas en très bons termes avec Philippe Auguste, roi de France... qui sera vainqueur à la bataille de Bouvines en 1214.

Son fils, le futur Louis VIII le lion avait repris la partie de la Saintonge située sur la rive droite de la Charente.

A l'époque, Hugues X de Lusignan, un puissant baron poitevin, jouit au sein de l'Aquitaine d'une grande autonomie. Roi d'Angleterre et Duc d'Aquitaine lui fichent une paix royale !

Bon, il faut dire que Henri III est le fils de Jean Sans Terre et... de son épouse Isabelle d'Angoulême, celle-là même devenue veuve de son père... et remariée à Hugues ! Le roi d'Angleterre est donc son beau-fils. 

Vous suivez ? 

 

Suite à la bataille de Bouvines, la France occupe le Poitou. Louis VIII le lion va nommé l'un de ses fils comme comte de Poitiers : Alphonse qui sera adoubé en 1241.

 

Ah ! Question d'école :

C'est quoi l'adoubement ?  

 

Et l'apanage ? dont je vous parle dans mon livre sur la Champagne en vous expliquant ce qu'est "la non pareille". 

 

Pour en revenir à notre baron, il n'apprécie guère qu'une partie de la Saintonge lui échappe... Le jour de noël de l'an 1241, il s'en va insulter le comte de Poitiers dans son palais !

C'est sans compter avec le frère du comte, Louis IX notre "bon" Saint Louis, roi de France qui débarque dans le Poitou avec une armée de 30 000 hommes et des engins de siège.

Il s'empare de la place forte des Lusignan et de quelques châteaux...

Mais le roi d'Angleterre Henri III arrive à la rescousse de notre baron avec Raymond VII de Toulouse en renfort qui a gardé une dent contre le roi de France depuis la Croisade des Albigeois que je vous raconte dans le livre sur le Languedoc.

 

Le roi de France s'installe au château de Taillebourg qui appartient à un châtelain n'appréciant pas Hugues de Lusignan. Point vue car c'est un point stratégique entre le nord et le sud de la Saintonge.

Le 19/07/1242, les anglais et leurs alliés arrivent pour bloquer le passage.

Louis IX décide de forcer ce passage mais trois assauts échouent...

C'est alors que le roi de France accourt l'épée à la main avec 8 de ses meilleurs chevaliers, galvanise ainsi ses troupes et réussit à repousser les anglais qui se replient vers Saintes.

S'ensuit une mêlée générale. Les français ne lâchent rien.

Henri III s'enfuit pour éviter la capture ou la mort.

Ouf, la Saintonge est récupérée en entier et devient française !

 

Enfin, si c'était si simple, ce ne serait plus l'histoire de France ;-)

 

Louis IX part en croisade et meurt de maladie.

Alphonse de Poitiers accompagne son frère en croisade, tombe malade et meurt à son tour. 

Hugues X de Lusignan part aussi en croisade pour soutenir Henri 1er, roi de Chypre, son parent et se fait tuer lors du siège de Damiette en Egypte.

Henri III d'Angleterre décide de se joindre à la croisade et meurt subitement.

Que de morts ! Vive les croisades...

Seul, Raymond VII de Toulouse ne part pas en croisade mais... il tombe malade à Creissels près de Millau et... meurt aussi sans réaliser son rêve de reconquéte de ses domaines :

Là aussi, l'histoire est compliquée...

Raymond VII était cousin du roi d'Angleterre. 

Avant le départ en croisade, Louis IX désire faire la paix avec le roi d'Angleterre et signe un traité de paix à Paris le 28/05/1258.

Le sud de la Saintonge est rendu à l'Angleterre, par contre les provinces conquises par Philippe Auguste sont conservées par la France. De ce fait, le nord de la Saintonge est française.

 

Arrive la guerre de Cent Ans et le conflit reprend entre la France et l'Angleterre.

Après bien des péripéties, Duguesclin reconquiert la totalité de la Saintonge en 1371. Au moins, les Santonnais sont-ils à nouveau réunis sous la couronne de France par le roi Charles V le Sage en 1375.

 

Cette fois-ci, la Saintonge est bien française !

 

Au fait, une autre question d'école :

Quelles sont les provinces conquises par Philippe Auguste ? 

Facile si vous avez bien suivi... sinon, la réponse est dans mon livre 

 

Maintenant, nous pouvons visiter et déguster les spécialités de cette douce province :

D'Aunis, nous arrivons en Saintonge à Marennes bien connue pour ses huîtres dont la spécificité réside dans l'affinage en claires (bassins peu profonds alimentés en eau par des chenaux reliés à la mer)

Nous verrons le clocher de l'église Saint Pierre, le pont sur la Seudre, la pointe du Chapus et le Fort Louvois ainsi que le Moulin des Loges

La citadelle de Brouage remise à neuf par Richelieu : plus importante place forte de la côté atlantique mais qui perd de son intérêt à la fin du XVIIème siècle, période où les marais salants s'envasent alors qu'ils étaient une importante source de revenus.

 

Vous connaissez la presqu'il d'Arvert ? Elle se situe au sud de l'Ile d'Oléron entre la Tremblade, Saujon et Royan, royaume des "baignassouts"

Et avec l'accent s'il vous plait ! ;-)

 

Royan : une agréable station balnéaire avec de belles plages de sable fin, des anses abritées des vents et séparées par des falaises. A l'arrière, une forêt de chênes verts et des pins maritimes. Un climat doux et sain.

Lors des régates de Royan, depuis 1851, on s'habille comme à la Belle Epoque !

Attention à ne pas salir votre costume avec une niniche : à l'origine, c'est un bonbon au caramel mou à base chocolat mais en 1936, Raymond Audebert créé sa recette au caramel beurre salé en forme de sucette... Hum, miam miam

 

Tous les villages alentours sont à visiter et reflètent une certaine douceur de vivre :

Saint-Palais-sur-Mer (village de pêcheurs devenue station mondaine)

pour visiter et vous ravir les yeux, partez donc en randonnée sur le chemin des douaniers ou dans la forêt domaniale de la Coubre (5 000 hectares) !

La tremblade et ses deux parties bien distinctes : côté mer avec la plage de la Ronce et côté Seudre avec ses parcs à huîtres installés dans d'anciens marais salants.

Saujon et son port de Riberou qui était la plaque tournante pour le commerce du sel.

 

En allant vers le sud de Royan, 

Saint Georges-de-Didonne où, depuis 1986, est né les festival "humour et eau salée" rebaptisé 

 

                                                     

 

C'est aussi une autre station balnéaire

La conche de Saint-Georges, la pointe de Vallières et son phare, la pointe de Suzac et ses falaises.

Vous êtes fatigués ? 

Prenez une chambre à "La Vie de Château à Didonne" ou un thé...

Saint-Georges, là où Eugène Pelletan avait une maison : écrivain, journaliste et homme politique né à Saint-Palais. 

Avant d'être une station balnéaire, c'était une petit port de pilotes lamaneurs chargé de guider les navires sur la Gironde jusqu'à Bordeaux.

Meschers-sur-Gironde avec ses blanches falaises criblées d'habitations troglodytiques et ses superbes plages de sable fin.

 

Ah c'est là aussi où je vous raconte comment un certain Cadet fit fortune !

 

Les grottes de Régulus et les carrelets. Connaissez-vous la pêche au carrelet ? 

En parlant de pêche, le caviar de Gironde est devenu célèbre même s'il ne provient que de l'élevage car l'authentique esturgeon est protégé : il est interdit de le pêcher.

 

Mais de quelle façon est-il devenu célèbre ? L'histoire est assez incroyable !

Vite, acheter mon livre, vous passerez un bon moment et apprendrez forcément des choses même sur votre région...

 

Talmont-sur-Gironde, ancienne bastide fondée par le roi d'Angleterre et le duc d'Aquitaine Edouard 1er

 

Question d'école :

Qui appelait on "longues jambes" ? 

 

Et l'expression "Maille à partir", d'où vient-elle ? Cette réponse, je vous la donne ici :

La maille était au moyen-âge le nom de la plus petite pièce du système monétaire de l’époque, elle valait un demi-denier

« Partir », ici, doit se comprendre dans son ancien sens de partager.
Comme il était impossible de partager une maille, avoir maille à partir signifiait un conflit entre deux personnes

 

Talmont, c'est aussi l'église Sainte Radegonde, les falaises de Caillaud.

En 1975, des photographies aériennes ont révélées l'existence d'un port gallo-romain au lieu-dit du Moulin du Fâ. On suppose que c'était la ville de Novioregum qui commerçait avec Mediolanum Santonum (Saintes) et Burdigala (Bordeaux). 

40 ha ensevelis sous des champs cultivés... 2 ont été dégagés autour des vestiges d'un temple circulaire devenu un moulin. 

 

Mortagne-sur-Gironde campée sur de puissantes falaises dites "mortes" car elles ne sont plus baignées par les flots de l'estuaire.

Saint-Sorlin-de-Conac et son port Vitrezay, au coeur de 60 ha ayant pour mission de sensibiliser au milieu naturel de l'estuaire de la Gironde. 

Saint-Dizant-du-Gua et son château de Beaulon style renaissance et, dans le parc, des exsurgences artésiennes appelées "fontaines bleues".

Dans le livre, je vous raconte l'épopée de Pierre du Gua de Mons qui vendit une grande partie de ses terres afin de financer une expédition vers le Canada suivant, en cela, les traces de Jacques Cartier, la découverte des peuples indiens et le commerce des fourrures etc.

 

Saintes, Capitale de la Saintonge

elle s'étend de part et d'autre d'une boucle de la Charente. 

Le plissement alpin a commencé là il y a 65 millions d’années, formant le synclinal girondin dans le quel vont s’engouffrer les eaux de la Dordogne et de la Garonne, conduisant à la formation progressive de l’estuaire de la Gironde avec ses falaises et ses conches que nous avons découvertes plus haut. Sainte est bâtie sur le synclinal situé à l’est.

Comme toute grande cité romaine, on y trouve un amphithéâtre, des thermes et des temples dont il reste quelques vestiges.

 

Une belle histoire racontée par Evariste Poitevin dit "Goulebenéze", écrivain, barde et chansonnier d'où l'expression "la goule bien aise" = figure réjouie d'un bon vivant !

  Vous avez vu cette binette ? C'est vrai qu'il a l'air "bien aise"...

Ecoutez çà 

c'est en patois mais l'histoire est savoureuse...

 

D'ailleurs, en fin d'article, je vous donne les six restaurants afin de "vivre à la charentaise" ha ha, vous me direz comment vous vous portez à la fin de la journée ! ;-)

 

Saintes est à visiter en long, en large et en travers tellement elle est riche avec son berceau de la cité, le quartier Saint-Pierre, la place du Marché, de la Synode, ses ruelles piétonnières, ses arcades, la cathédrale Saint-Pierre et son clocher couvert d'un dôme en cuivre, ses cloches appelées Pierre, Marie et Louis... l'ancien échevinage, l'ancien couvent des Jacobins, le Logis du Gouverneur etc etc

 

En Saintonge, faites le tour des églises romanes : elles ont toutes un spécificité intéressante et datent du 12ème siècle : une dizaine dans mon livre de répertoriées avec de belles photos.

 

Beaucoup de bâtiments sont construits avec la pierre de Crazannes, résistante aux intempéries et aux assauts de la mer malgré la finesse de son teint, véritable pierre de luxe, dont les carrières sont envahies par la végétation après avoir été exploitées pendant 2000 ans ! (Fermeture en 1955)

 

La Roche Courbon et son château : intérieur et extérieur magnifiques !

Autre style tout aussi charmant avec le château du Port-d'Envaux qui a inspiré Charles Perrault pour son personnage du marquis de Carabas et le Chat Botté...

Pas très loin, le château de Panloy, toujours resté dans la même famille depuis le 18ème siècle.

 

Saint Césaire mérite un détour pour son site préhistorique où vivaient des hommes de Néandertal, actuellement "Pierrot et Pierrette" sont figés pour l'éternité... 

 

Pons dont les ancêtres firent parler d'eux. Les sires de Pons relevaient directement du roi de France. 

"Si roi de France ne puis être, sire de Pons voudrais être", c'est dire leur puissance !

 

Située sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, cette ville devient un centre religieux actif pour l'accueil des pèlerins.

 

Un parc de loisirs "au château des Enigmes" permet de visiter le château d'Usson au travers d'un jeu de piste... peut être trouverez vous un trésor dans les souterrains ?  

 

Jonzac réputée pour ses thermes troglodytiques (sources riches en sels minéraux) et pour vos heures de loisirs, un parc aquatique couvert de 10 000 m² "les Antilles"

 

Sur la rive droite de la Seugne se trouvent deux collines :

La colline de Montquimar et le mont Balaguier (château du 15ème siècle)

Sur la rive gauche, le cloitre des Carmes devenu centre culturel, le moulin à vent du Cluzelet qui produit encore de la farine et au moulin à eau de chez Bret, c'est l'huile de noix.

 

Montendre, ville fortifiée aux rues étroites située aux confins de la Saintonge (Charente-Maritime) et de la Guyenne (Gironde). Sans vous perdre, passer donc une journée au parc Mysterra...

Montguyon, un village dominé par les ruines d'un château du 13ème siècle où se déroulent des fêtes médiévales et faites un détour à l'allée couverte de la "Pierre Folle", un dolmen érigé il y a environ

4 000 ans.

 

Saint-Jean-D'Angély et son blason où figure la tête de Saint Jean Baptiste sur un plateau

Pourquoi ? Toute l'histoire dans mon livre 

A voir l'Abbaye Royale dont la construction débute au 9ème siècle. Devenue un marché couvert, elle a été transformée en salle des fêtes. 

Le Musée des Cordeliers, la Fontaine du Pilori, l'Echevinage, la Tour de l'Horloge... méritent votre attention. 

Saint-Savinien-sur-Charente édifiée sur un méandre de la Charente, cette jolie ville en tira sa richesse en étant port de rupture de charge, d’où les 2,5 km de quais longeant encore aujourd’hui le fleuve.

 

Matha, son château, la distillerie Brugerolle et la bambouseraie d'un viticulteur passioné : Joan Brisson

et Dampierre-sur-Boutonne avec son château Renaissance et l'asinerie du baudet du Poitou

 

Nous emmènera-t-il jusqu'en Poitou que nous visiterons très bientôt...

 

Mais avant de partir

 

A DEGUSTER : 

L'éclade de moules

les moules sont disposées pointes vers le haut sur une planche et recouvertes d'aiguilles de pin que l'on enflamme)

 

La mouclade

moules à la marinière nappées de sauce à la crème ou les sardines de Royan

 

A Didonne, un discret restaurant familial bénéficie pourtant d'une solide réputation depuis 1922 "La Tarte aux Prunes". Dans mon livre, je vous rapporte un bel hommage donné à l'ancêtre de cette famille. 

 

Sur les hauts de Talmont, vous trouverez un joli vin sec et fruité à base de colombard, un cépage blanc doré de la région devenu rare.

 

L'écluse du port de la Rive permet de garder le bassin à flot. C'est le point de départ pour la pêche aux pibales (alevins d'anguilles nés dans les Caraïbes). Leur chair fine et savoureuse est recherchée par les connaisseurs comme Alain Ducasse qui les cuisine en vinaigrette...

 

Les cagouilles, plat régional par excellence préparées à Courcoury farcies à la saucisse dans une sauce tomate... Mais au fait, c'est quoi les cagouilles ?

 

 

A Pons, les madeleines de chez Colibri

 

A Mosnac, au restaurant du Moulin du Val de Seugne, vous pourrez faire une halte et découvrir "le grillon charentais" (entrée froide à base de morceaux maigres de porc, rissolés, confits pendant des heures avec de l'ail, du poivre, de la noix de muscade et un peu de sel... de l'Ile de Ré.

 

Pour les amateurs de Cognac, passez donc à la Tonnellerie Allary à Archiac qui perpétue un savoir-faire français depuis nos ancêtres les gaulois ! Elle fournit, bien sûr, la région mais exporte sur cinq continents...

 

Les restaurants à Royan pour faire comme Goulebenéze :

Le Saintonge 

« une bonne roûtie dans ine moque de vin bian »

L'Adresse 

« une petite bouchée avec in p’tit mourça d’feurmajhe à croûte roujhe avec un bon cot d’vin bian »

Le Batiâ

« là jhe manjhe la soupe, fais ine bonne godaille avec dau vin roujhe »

La Musardière

« vers troué z-heures, manjhe in p’tit d’feurmalhe bian avec in gousse d’ail, bouet in bon cot d’vin bian »

Le Parvis

« vers cinq heures deux, trois feuves avec de la sau, ou beun ine pomme, ine pouère et (bien sûr !) in bon cot d’vin bian »

La Terrasse

« à neuf heures, ine assiétée d’moujhettes (les haricots du coin), in p’tit restant d’daube de boeu, in brin d’salade et m’en vas m’saquer dans mon lit »

 

Et pour digérer tout ça, un brulot charentais à déguster au domaine de Castel-Sablons qui nécessite tout un cérémonial aussi beau à voir qu'à boire...

 

Direction LE POITOU...

 

 

 

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